Artículos del Centro Poveda
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DIA MUNDIAL DE LA CAPA DE OZONO: Reflexiones desde el Centro Cultural Poveda Por: Stervins Alexis
Desde hace más de 20 años se cristaliza un movimiento mundial a favor de una causa suficientemente fuerte para contrarrestar las diferencias políticas y económicas que dividen al mundo. Asimismo en marzo de 1985 se adopta la Convención de Viena para la Protección de la Capa de Ozono, como un llamado a vigilar, investigar e intercambiar datos sin que hubiera obligación por parte de los países firmantes para reducir el uso de sustancias adversas. A la fecha suman 190 países que han firmado el Convenio, de los cuales esta República Dominicana. Dos años más tarde, en diciembre de 1987, se firmó el Protocolo de Montreal, que sí tiene obligaciones vinculantes para sus 190 estados firmantes. Este Protocolo está destinado a controlar la emisión de sustancias que perjudican la Capa de Ozono y a reducir, de manera diferenciada entre países desarrollados y países en vías de desarrollo, sustancias específicas, como clorofluorocarbonos o CFC, y halones. La importancia que tiene este gran acontecimiento va en dos direcciones primordiales. La primera, que los países se ponen de acuerdo para abordar de manera conjunta un problema que tuvo orígenes diferenciados en términos territoriales, de niveles de pobreza, desarrollo, y población, asumiendo cada uno su propia responsabilidad con miras hacia un futuro compartido. La segunda, no menos importante, es la atención que ponen a la información vertida por los científicos del mundo sobre el hecho y la evidencia recaudada sobre las consecuencias tan nocivas a la salud de las personas y de todo el planeta. Desde entonces, se han presentado nuevas pruebas científicas de que la destrucción de la Capa Ozono está ocurriendo más rápidamente de lo previsto. En 1990, se hacen enmiendas importantes al Protocolo de Montreal, en Londres, y en 1992 en Copenhague, para acelerar la eliminación de las sustancias destructoras del ozono. Muchos países han reaccionado ante esta amenaza creciente, optando por eliminar la producción y consumo de las sustancias destructoras del ozono más rápidamente que lo estipulado por el tratado. El 23 de enero de 1997, la Asamblea General de las Naciones Unidas, en el marco de la conmemoración del décimo aniversario de la firma del Protocolo de Montreal, elige desde entonces el 16 de septiembre como día de la Capa de Ozono. Durante medio siglo, las sustancias químicas más perjudiciales para la Capa de Ozono son consideradas milagrosas, de una utilidad incomparable para la industria y los consumidores e inocuas para los seres humanos y el medio ambiente. Inertes, muy estables, ni inflamables ni venenosos, fáciles de almacenar y baratos de producir, los clorofluorocarbonos (CFC) parecían ideales para el mundo moderno. ¿QUÉ ES LA CAPA DE OZONO? Antes de nada queremos explicar ¿qué es el Ozono? con el fin de situar al lector/a. El Ozono se forma de 3 moléculas de oxígeno (O3), es un contaminante que causa muchos problemas; sobre todo cerca de la superficie de la tierra (la troposfera), forma parte del smog fotoquímico y del cóctel de contaminantes que se conoce popularmente como la lluvia ácida. Pero, en la seguridad de la estratosfera, de 15 a 50 km. sobre la superficie, el gas azulado y de olor fuerte es tan importante para la vida como el propio oxígeno. La formación de la Capa de Ozono ocurre cuando la radiación ultravioleta separa los 2 átomos de la molécula de tienen un gran poder reactivo y al no poder permanecer en solitario oxígeno (O2). Los átomos de oxígeno libres se unen a otras moléculas de oxígeno formando entonces el Ozono (O3). El ozono forma un frágil escudo, en apariencia inmaterial pero muy eficaz. Está tan esparcido por los 35 km. de espesor de la estratósfera que si se lo comprimiera formaría una capa en torno a la Tierra, no más gruesa que la suela de un zapato. La concentración del ozono estratosférico varía con la altura, pero nunca es más de una cienmilésima de la atmósfera en que se encuentra. Sin embargo, este filtro tan delgado es suficiente para bloquear casi todas las dañinas radiaciones ultravioletas del sol. Cuanto menor es la longitud de la onda de la luz ultravioleta, más daño pueda causar a la vida, pero también es más fácilmente absorbida por la Capa de Ozono. La radiación ultravioleta de menor longitud, conocida como UV, es letal para todas las formas de vida y es bloqueada casi por completo. La radiación UVA, de mayor longitud, es relativamente inofensiva y pasa casi en su totalidad a través de la capa. Entre ambas está la UVB, menos letal que la UVC, pero peligrosa; la capa de ozono la absorbe en su mayor parte. Cualquier daño a la capa de ozono aumentará la radiación UVB, a igualdad de otras condiciones. Sin embargo, esta radiación está también limitada por el ozono troposférico, los aerosoles y las nubes. El aumento de la contaminación del aire en las últimas décadas ha ocultado cualquier incremento de la radiación, pero esta salvaguardia podría desaparecer si los esfuerzos para limpiar la atmósfera tienen éxito. Se han observado aumentos bien definidos de la radiación UVB en zonas que experimentan períodos de intensa destrucción del ozono. Los Destructores de la Capa de Ozono
Finalmente la mayor parte de los CFC producidos en el mundo se utilizan en refrigeradores, congeladores, acondicionadores de aire, aerosoles y plásticos expansibles, que tienen múltiples usos en la construcción, la industria automotríz y la fabricación de envases, la limpieza y funciones similares. Se ha calculado que un átomo de cloro puede llegar a destruir 100.000 moléculas de Ozono. La vida media de los CFC es de unos 100 años, y, según el tipo al que pertenezca, le cuesta entre 15 y 70 años alcanzar la estratosfera. En España se fabricaba más del 8% de los CFC del mundo y el 20% de los producidos en la Unión Europea, lo que apoya a la creación de mini agujeros. Los Efectos de la Destruccion de la Capa de Ozono Sobre la Salud y los Seres Vivos. Los miniagujeros de la capa de Ozono son de pequeñas dimensiones que se desplazan y tienen un corto periodo de vida (3 días). Se crean debido a la erosión que sufre la capa y a especiales condiciones climatológicas. A pesar de su corto periodo de existencia, suponen un riesgo para la salud humana y de la producción, ya que inciden en el aumento de los casos de cáncer de piel, de afecciones oculares y, el ozono por ser el responsable de filtrar los rayos ultravioleta del sol, causaran daños también a la vegetación. Los efectos de la destrucción de la Capa de Ozono serían catastróficos para la vida. Según los informes de la Unión Europea. El agujero de Ozono puede causar el aumento de 700.000 cánceres de piel y 1,6 millones de cataratas. El aumento de la radiación UVB también provocará un aumento de los males oculares tales como las cataratas, la deformación del cristalino y la presbicia. Se espera un aumento considerable de las cataratas, causa principal de la ceguera en todo el mundo. Una reducción del 1% de ozono puede provocar entre 100.000 y 150.000 casos adicionales de ceguera causada por cataratas. Las cataratas son causa de la ceguera de 12 a 15 millones de personas en todo el mundo y de problemas de visión para otros 18 a 30 millones. La radiación UVC es más dañina que la UVB en causar la ceguera producida por el reflejo de la nieve, pero menos dañina en causar cataratas y ceguera. De igual manera, la radiación UVB afecta la vida submarina y provoca daños hasta 20 metros de profundidad, en aguas claras. Es muy perjudicial para las pequeñas criaturas del plancton, las larvas de peces, los cangrejos, los camarones y similares, al igual que para las plantas acuáticas. Puesto que todos estos organismos forman parte de la cadena alimenticia marina, una disminución de sus números puede provocar asimismo una reducción de los peces. La investigación ya ha demostrado que en algunas zonas el ecosistema acuático está sometido a ataque por la radiación UVB cuyo aumento podría tener graves efectos detrimentales. Los países que dependen del pescado como una importante fuente alimenticia podrían sufrir consecuencias graves. Al mismo tiempo, una disminución en el número de las pequeñas criaturas del fitoplancton marino despojaría a los océanos de su potencial como colectores de dióxido de carbono, contribuyendo así a un aumento del gas en la atmósfera y al calentamiento global consecuente. Los materiales utilizados en la construcción, las pinturas y los envases y muchas otras sustancias son degradados por la radiación UVB. Los plásticos utilizados al aire libre son los más afectados y el daño es más grave en las regiones tropicales donde la degradación es intensificada por las temperaturas y niveles de luz solar más elevados. Los costos de los daños podrían ascender a miles de millones de dólares anuales. La destrucción del ozono estratosférico agravaría la contaminación fotoquímica en la troposfera y aumentaría el ozono cerca de la superficie de la Tierra donde no se lo desea. La contaminación fotoquímica ocurre principalmente en las ciudades donde los gases de escape y las emisiones industriales tienen su mayor concentración. Esto tendría sus propios efectos sobre la salud humana, al igual que sobre las cosechas, los ecosistemas y los materiales de los que dependemos. Entre los principales efectos de la destrucción de la Capa de Ozono destacamos que:
Futuro de la Capa de Ozono Respecto al futuro de la Capa de Ozono hoy en día se están tomando decisiones como por ejemplo, en septiembre del 2007, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió de que la lucha por la restauración de la capa de ozono está lejos de terminar y pidió el cumplimiento estricto del Protocolo de Montreal para la eliminación del uso de gases perjudiciales. Según evaluaciones científicas de la OMM, el Protocolo de Montreal da buenos resultados ya que se ha registrado una lenta disminución de la concentración de clorofluorocarbonos (CFC) en la baja atmósfera tras el máximo registrado en el periodo 2000-2003. "Según Braathen, los datos preliminares de que se dispone, hace pensar que este año el agujero en la capa de ozono estará en los niveles medios",. También señaló, que no alcanzará los niveles récord de 2006 pero que creen que será superior a los "niveles más débiles de 2007". Aunque el agujero continuará existiendo durante varias décadas, debido a la concentración de gases en la atmósfera. PENSAMOS QUE… La oferta, es la respuesta a una demanda.¿Nuestras “necesidades” demanden más desastres al planeta?. En nuestras manos está concienciar a las autoridades para que sustituyan las sustancias que destruyen la Capa de Ozono, por otras respetuosas con la Naturaleza.
REFERENCIAS.
Más Información en:
Equipo del Centro Cultural Poveda
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Se define la Capa de Ozono, como el nivel de ozono concentrado que cubre y protege la tierra, a modo de un cielo que estuviese encapotado por un estrato nuboso. La capa de ozono es casi tan antigua como la vida en nuestro planeta: se formó hace miles de millones de años, cuando las primeras algas, las cianofícias, que habitaron nuestro planeta liberaron oxígeno a la atmósfera como resultado de la fotosíntesis (agua + CO2 + luz solar -> O2 + compuestos biológicos).